关于古耿国的建立，最早的记载见于《尚书·商书·祖乙》中：“祖乙圯穴（音yi）雪于耿，作《祖乙》。”可惜《祖乙》的正文没有流传下来，只有上述作为祖乙》序言的一句话，但尚书中的这一句话，
首次将耿作为一个国都记载下来，其时代当在祖乙时期，即公元前14世纪。那么祖乙何许人也？原来黄帝的曾孙喾穴（音ku雪），将他的儿子契穴（音xie)雪封于商，契当是商人的祖先，自契始经过14代传至成汤，成汤推翻夏朝建立了商朝，商朝从汤到纣经历了17代30个君王，祖乙是商朝的第7代第13个君王。关于商君祖乙的定都，《史记·殷本纪》中记载：“帝中丁迁于嗷穴音ao雪。河穴音dan雪甲居相。祖乙迁于邢穴(音geng雪)。”
古代邢与耿同音，是否指一个地方，史学界仍有争议。但据耿氏家族流传下来的说法，邢与耿不是一个地方。相传祖乙迁至邢以后，就将国都定在那里，而将他的弟弟祖丙封于耿地，建立耿国并立祖丙为国君。后来的耿氏族人，尊祖丙为耿氏之祖，每年的腊月初五祖丙诞辰，供祭祖丙时摆设柿饼，当地方言柿饼近似于“思丙”，有追思祖丙的意思。柿饼中的上品又叫做耿饼，源于此。
那么耿地在哪里呢？据《括地志》中记载：“绛州龙门县东南十二里耿城，故耿国也”。另据《国家地名词典、河津词目专辑》中记，距河津城关镇东南10公里的山王村，即是耿国国都所在地，古代俗名称帝王村，村北洞门楼所书“古耿名都”四字，数代不易。清初时因村中几近王姓，遂易名三王村，嘉庆年间为昭彰古迹，正名王村，民国年间称帝王村，解放后因此名有封建色彩，改名山王村。
商朝是我国奴隶社会发展的鼎盛时期，它为以后我国的文明奠定了基础。从汤王兴商灭夏，到武王伐纣商朝的灭亡，长达五个多世纪(前1562—1066)先后更替了三十多个帝王。其中商王祖乙当政时，由巫贤子任职协助祖乙治理天下，多次出兵平服了兰夷、班方等小侯国的侵扰，解除了东南方的异族对商大朝的威胁。国运逐渐中兴。
所以在甲骨文中称他为中宗祖乙，历史上曾把祖乙、大乙、太甲合称为“三示”即三位功勋卓著的祖先，与汤王、武丁而齐名，为天下之盛君。在位十九年。祖乙继父河亶(DAN)甲，起初都城设在相地，即今河南省的内黄县境。因内黄县地处黄河下游，河水时有暴涨，河水一涨洪水泛滥，不仅大量庄园被冲毁，黎民百姓难得定居，生命财产时有淹没的危险，就连帝王都城也朝不保夕。
商王祖乙为此整日锁眉不展，食寝不安，他身边的贤臣巫贤子早已估摸到祖乙王的心事，于是便直言不讳地向他启奏说：“君主之虑卑职早就洞察，无非是为都城之变迁而已!”
祖乙王听了甚是欢心地说：“贤相既然了解，就该为朕出谋定夺。”巫贤大臣坦然应曰：“闻说西有耿地，位汾阴，那儿一则物阜民顺，二则非诸侯兵家瓜分之地，何不迁耿建都城。”
祖乙闻听后思谋良久，不久便下了一道通令，把都城一举从相地迁到耿地（今山西河津市东南二十里的王村），这大概是公元前三千五百多年前的事了。祖乙王把都城由相迁到耿地后，首先是广集奴隶，大兴土木，造殿建宫，不到两年工夫，把城池建造得庄严肃穆，富丽堂皇。城分前城后城，在前城内建有帝王的金銮宝殿和皇宫。后城建有金库和禁地，城周围盖有卫戌营，从此耿地（今河津市东南一带）一跃成了国都，繁华热闹自不必说，每日向帝王朝拜纳贡者不计其数。
