《尚书·尧典》云：“曰若稽古帝尧，曰放勋，钦、明、文、思、安安，允恭克让，光被四表，格于上下。”这段经文列举出了帝尧的七大德行。
帝尧德行之首为“钦”
“钦”者，敬事节用之谓也（东汉大儒郑玄的观点）。简而言之，钦就是敬。敬是一种态度，是一种精神状态。“战战兢兢，如临深渊，如履薄冰”就是敬的具体表现，严肃、负责任，敬畏自然，敬畏天、神、人、事、物、敬是其他一切德行的心理前提，故以敬为德行之首。
帝尧德行之次为“明”
“视曰明”（出自《尚书·洪范》），明是视觉的卓越品质。明可解释为英明、明察秋毫。帝尧是一位英明的君主，具有高超的认知能力。
帝尧的第三德为“文”
马融（为郑玄之师）解释说：“经纬天地谓之文”，指以天地为法度，治理天下有文德（后世皇帝被谥为“文”，即与此意同）。
帝尧的第四德为“思”
马融曰：“道德纯备谓之思。”《尚书·洪范》亦云：“思曰容，言心之所虑，无不包也。”两者意同。帝尧道德纯备，虽明、虽文而不苛虐（“刚而塞”、“刚而无虐”，两者意义相同）。
帝尧的第五德为“安安”
“安安”即“晏晏”，《尔雅·释训》解释说：“晏晏，温和也。” 《孔传》也解释：安天下之当安者。
帝尧的第六七德为“允恭、克让”
不懈于位曰恭，推贤尚善曰让（郑玄之言）。帝尧恪尽职守，毫不懈怠，将天下看作天下共有，而不是一家私产。他能将帝位禅让给贤者，而不是贪恋帝位，真正做到了“天下为公”。
帝尧正是凭借自己的伟大德行来治理天下的。帝尧确立了以德行为本的华夏根本之道。于是“百姓昭明，协和万邦。黎民于变时雍。”这是帝尧努力的结果。他使得天下变得和谐。“和”是中国人心目中社会治理的最高理想，我们现在还在说“和谐社会”。
