孝宣之治，又称为孝宣中兴，是前汉宣帝刘询开创的盛世，汉宣帝承六世之基业，励精图治，开创了国力强盛、四夷宾服、经济繁荣、民生富庶的局面，故史家谓之为“孝宣之治” ，西汉进入极盛期。后世语精明者，首推汉宣，彼其吏称民安，可为效矣。
刘询（前91年－前48年1月10日），本名刘病已，字次卿，即位后改名为询，西汉第十位皇帝，公元前74年至前48年1月10日在位。为汉武帝刘彻和卫子夫的曾孙，戾太子刘据和史良娣之孙，史皇孙刘进和妾王翁须之子。
征和二年（前91年），巫蛊之祸爆发，刘询家人蒙难，襁褓中的刘询因而下狱，后被祖母史家收养，直到武帝下诏掖庭养视，上属籍宗正。元平元年（公元前七十四年）昌邑王被废后，霍光等大臣将他从民间迎入宫中，先封为阳武侯，于同年7月继位，时年十八岁，次年改元本始。
由于刘询幼年遭遇变故，长期生活在民间，因此对百姓的疾苦和吏治得失有所了解，这对他的施政有直接影响。地节二年（前68年），霍光病逝，刘询开始亲政，着重于整顿吏治、选贤任能，贤相循吏辈出，为维护法律正常行使，刘询设置治御史以审核廷尉量刑轻重。设廷尉平至地方鞠狱，规定郡国呈报狱囚被笞瘐死名数，重视民命之余又加强中央对地方的控制。此外又召集著名儒生在未央宫讲论五经异同，目的是为了巩固皇权、统一思想。其余如屡次扶助鳏、寡、孤、独、高龄老人、贫困百姓等人群，选贤任能并鼓励贤士匡正自已的错误，关心民间疾苦并借公田来安置流民，对于长辈亲属病逝的男丁要求减免徭役以此尽孝道 ，时常派遣官吏巡查民生以此及时减免赋税、赈济受灾百姓，设置常平仓供应边塞军需及平衡粮价，且认为治国之道应以“霸道”、“王道”杂治，反对专任儒术。
在对外关系上，刘询于本始二年（前72年）曾联合乌孙大破匈奴，后匈奴单于呼韩邪来朝赞谒称藩臣使边塞不受侵扰，自此“郅支单于远遁，匈奴遂定。”神爵元年（前61年），西羌反叛，汉宣帝征集兵马，四月，派后将军赵充国、强弩将军许延寿讨伐西羌。神爵二年（前60年）五月，西羌降服，设置金城安置归顺的羌人。神爵二年（前60年），任命郑吉为西域都护，大破车师迎降匈奴日逐王，并在乌垒城（今新疆轮台）设西域都护府，正式将天山南北这一广袤地区纳入版图，汉廷诏令得以颁行于西域。在汉宣帝治理下，很快出现了政治清明、社会和谐、经济繁荣、四夷宾服的盛世局面，将西汉国力推向极盛，《汉书》赞曰：“至孝宣之世，承武帝奋击之威，直匈奴百年之运，因其坏乱几亡之厄，权时施宜，覆以威德，然后单于稽首臣服，遣子入侍，三世称藩，宾于汉庭。是时，边城晏闭，牛马布野，三世无犬吠之警，黎庶亡干戈之役。”，故谓之为“孝宣之治”，又被称为”孝宣中兴“。
