从1877年起，俄国对土库曼地区发动了全面进攻，同时俄国对与中亚国家有着千丝万缕联系的土耳其奥斯曼帝国发动了大规模战争。（中亚一些汗国的统治者被当时最强大的伊斯兰国家奥斯曼帝国哈里发封为埃米尔）在土库曼1879年9月，俄军在攻打阿哈尔·捷金绿洲的重镇格奥克·帖佩时，遭到英勇的土库曼人的沉重打击狼狈窜回。
1880年2月，亚历山大二世召开御前会议，决定必须征服土库曼全境，并指出：“不得后退一步，因为这对于欧洲和亚洲都会成为我们软弱的表示，而且可能使俄国所受损失比全部远征都大得无法估量。”沙俄抢修了从里海东岸到阿哈尔·捷金绿洲的军用铁路，并征用了20000头骆驼，使俄军能得到大批装备和给养。1880年底，镇压浩罕起义的刽子手斯科别列夫率领11000人的大军带着97门大炮再度大举入侵土库曼，土库曼人在武器落后，工事简陋的情况下殊死抵抗，在俄军重炮连续轰击下，坚持了3个星期。俄军死伤1200多人才在1881年1月12日攻占了格奥克·帖佩。
俄军不分男女老幼，又疯狂残杀了没有来得及撤离的8000名土库曼帖克人（格奥克捷佩堡战役）。接着俄军继续进攻占领了阿什哈巴德（今土库曼斯坦首都）。俄军掠走了大批阿哈尔·捷金纯种马（中国称为汗血宝马）作为俄国军马。1884年初，俄军攻占了通往伊朗和阿富汗的枢纽，土库曼人的最后一座重要城镇梅尔夫城（谋夫城）。俄军从梅尔夫城沿着穆尔加布河和库什卡河继续向南推进到阿富汗边境的库什卡河谷。由于库什卡离被称为里海、阿姆河、印度河之间的战略要地英国控制的赫拉特仅70英里，英俄矛盾极度紧张，战争一触即发。两国经过激烈谈判，1885年9月10日在圣彼得堡签定协议，俄国完全占有土库曼斯坦，彭狄绿洲直至库什卡河谷属英国势力范围的一些地区划归俄国，库什卡成为俄罗斯帝国和后来的苏维埃社会主义共和国联盟领土的最南端。
