自从大禹的儿子启建立夏朝，公天下变成私天下，每个朝代的开国者都希望万世一系，但是没有一个朝代做到的。从历朝历代的统治时间来看，西周的确是一个神奇的存在，享国791年，共传国君32代37王，是中华上下五千年文明中得享国祚最长的朝代。
虽然公元前771年镐京陷落，西周灭亡，但紧接着周平王东迁，历史进入了东周时期，看似中断，但周平王也是姬姓嫡子后裔，周天子的血脉并没有断档，直到战国末年秦人灭周，周朝才算彻底终结。
这么长的统治时间，到底是靠什么维系的呢？
其一、西周初年实行的分封制，周天子将全国的土地进行分配，除自己直属的一部分土地外，其他全部分给同为姬姓的后裔，同时规定诸侯们有义务拱卫王室安全，这就保证了一旦周王室遭到威胁的时候，众多诸侯必须派兵勤王，谁违反了约定，就会遭到其他诸侯的群起攻之。
当任何一诸侯国无法强大到压倒性优势之时，他是不敢对周天子之位有非分之想的，因而就算是东周时期，王室衰微，也没有哪个诸侯国敢堂而皇之的攻打周王室，一直到战国后期，秦国崛起，已经强大到能分秒灭掉其他任何一个诸侯国，周王室才有了覆灭的可能。
其二、西周初年一套礼乐制度的约束，据说这是西周初年周公旦整理出来的一套具体可操作的礼乐制度，虽然周礼涵盖了社会的方方面面，但是其最核心的就是通过国家的意志来加强周人血亲联系和维护宗法等级秩序，保证上至天子，下至周朝百姓都不僭越自己的等级，在自己等级范围内行使各项礼乐内容。
事实证明这套礼乐制度行之有效，对各诸侯国君主影响深远，形成了“尊王”的传统，所以才有了春秋五霸之一的齐桓公提出了“尊王攘夷”这一历史事件，虽然周平王东迁，导致周天子威信下降，但是在这套礼乐制度的约束下，齐桓公不愿冒天下之大不韪去僭越君臣界限，只要能证明自己诸侯第一，天下盟主就足够了。
其三、在西周分封制的前提下，周天子虽然名义上拥有天下所有土地，但是实际上他只能直接控制一部分领土，其他土地则由姬姓子孙掌握，这些姬姓后裔们在自己的封国内可以呼风唤雨，大权独揽，可以说在自己的封国内就相当于一个“周天子”，而且这是西周初年就已制定好的制度，连周天子都不能干预这项制度。
既然诸侯们能够在自己封国为所欲为，为什么还要冒风去觊觎周天子之位呢，显然没这个必要，搞不好赔了夫人又折兵。
当到了战国末年的时候，周王室的威信基本无存，其实力也相当于一个二流的诸侯国，再加上西周礼乐制度的动摇(诸侯僭越天子之礼已不是新鲜事)，西周王室已经处于岌岌可危的境地，当出现了一个强大压倒性的大国秦国之时，离周王室的覆灭也就不远了。
