舜（shùn）是中国传说历史中的人物，三皇五帝之一，名重华，字都君。名重华；生于姚墟，故姚姓，冀州人，都城在蒲阪（今山西永济）。
舜为四部落联盟首领，以受尧的“禅让”而称帝于天下，其国号为“有虞”。故号为“有虞氏帝舜”。帝舜、大舜、虞帝舜、舜帝皆虞舜之帝王号，故后世以舜简称之。
中华民族的共同始祖。他不仅是中华道德的创始人之一，而且是华夏文明的重要奠基人。《孟子》：“舜生于诸冯，迁于负夏，卒于鸣条，东夷之人也。”
尧死以后，舜在政治上又有一番大的兴革。原已举用的禹、皋陶、契、弃、伯夷、夔、龙、垂、益等人，职责都不明确。
此时舜命禹担任司空，治理水土；命弃担任后稷，掌管农业；命契担任司徒，推行教化；命皋陶担任“士”，执掌刑法；命垂担任“共工”，掌管百工；命益担任“虞”，掌管山林；命伯夷担任“秩宗”，主持礼仪；命夔为乐官，掌管音乐和教育；命龙担任“纳言”，负责发布命令，收集意见。
还规定三年考察一次政绩，由考察三次的结果决定提升或罢免。通过这样的整顿，“庶绩咸熙”，各项工作都出现了新面貌。
上述这些人都建树了辉煌的业绩，而其中禹的成就最大，他尽心治理水患，身为表率，凿山通泽，疏导河流，终于治服了洪水，使天下人民安居乐业。
当比之时，“四海之内咸戴帝舜之功”，“天下明德皆自虞帝始”，呈现出前所未有的清平局面。
舜在年老的时候，认为自己的儿子商均不肖，就确定了威望最高的禹为继任者，并由禹来摄行政事。故舜与尧一样，都是禅位让贤的圣王。
据说舜在尧死之后，在位39年，到南方巡守时，死于苍梧之野，葬于江南九疑山，称为“零陵”。但是，对于此一说，却有颇多疑义。首先苍梧于当时乃荒芜之地。
既非经济、文化中心，也非抵御外族的军事要地。舜当时已近百岁高龄，没有理由巡视至此。其次，舜定都蒲坂，即今山西永济县。与苍梧相距数千里。
以当时的交通情况，舜若想来回一次，须得花上数年时间。况且，舜乃南巡，苍梧或许并非终点，而年近百岁的舜绝无那样的体力与精力，进行如此长征般的南巡。
综上所述，有人提出一个观点：舜当时远行，肯定有其不得已的苦衷。或是武装押送，不得不去；或是后有追兵，盲目逃生。两者当居其一。
舜自幼丧母，父亲续娶，生子象。舜很小就要工作，以维持全家的生活。他的父亲性格顽固，宠爱后妻和幼子，三人都想杀死舜。舜平常孝顺父母，关心幼弟。
如果自己有小过错，就甘愿受罚。如果父母和弟弟要杀死他，他就躲得叫他们找不到。
二十岁时，舜就以孝道闻名于天下。舜三十岁时，帝尧问四岳天下间有谁能够继承共主之位，四岳推荐舜。帝尧于是召见舜，问：“我想使天下太平，你说该怎么做？”
舜回答道：“要公平待人，不偏不倚，对小事也不马虎，更要讲究信誉说话算数，那样天下人会自动拥护你。”尧又问：“什么事最重要？”舜答：“祭祀上天。”又问：“什么官职最重要？”
舜回答：“管理土地。”尧又问：“什么是首先要做的？”舜回答：“关心百姓。”
帝尧十分满意，赏赐舜细葛布制的衣服、一张琴，又给他牛羊，为他建粮仓，尧还把娥皇、女英两个女儿嫁给舜，并为他们修建宫室；他用各种方法对舜进行考验，舜都成绩卓著，受到广泛的好评。
据《史记》所载，舜曾在历山耕种，让历山的人都相互推让地界；在陶河滨制陶，让河滨的陶器都不再偷工减料；在雷泽捕鱼，让雷泽的人都推让渔界。
虽然舜深得尧的钟爱，但舜的父亲和弟弟象仍想杀死舜。有一次，瞽叟对舜说：“粮仓的顶漏水，你快去修补一下。”
舜于是爬到粮仓顶上涂泥补漏，继母便叫象在这时放火烧粮仓，舜情急智生，用斗笠保护自己不受火烧而逃（一说舜双手举著斗笠，像鸟儿一般降落下来逃走）。
又一次，继母要舜挖井，舜挖井的时候，在侧壁凿出一条暗道通向外边。当舜挖到深处，继母和象一起往下倒土填埋水井，而舜从旁边的暗道出去，又逃开过一劫。
继母和象都以为舜死了，非常高兴。象说：“这个主意是我出的，舜的妻妾和琴归我，牛羊和粮仓归二老。”象于是搬到舜的宫室住下，弹起舜的琴。
舜回到家中，象先是十分惊愕，后又很不自在，说：“我正十分难过地思念你呢！”舜回答道：“是吗？你真是个好弟弟！”以后，仍然十分孝顺父母，爱护弟弟。
舜特别善于识别和使用人才。高阳氏有八个有才能的子孙，人称其为“八恺”，意思就是八个和善的人。高辛氏也有八个有才能的子孙，人称其为“八元”，意思就是八个善良的人。
这十六个人美名远扬，帝尧却没有举用他们。舜当了帝尧的臣子以后，推举八恺担任管理土地的职务，舜又推举八元到四方之国宣扬五种教化，他们都能尽心办事，发挥长处，使天下安宁、百姓和睦、农业发展、四边和平。
当时，帝鸿氏有个不成器的子孙，他毁弃道义，阴险狠毒，尽干坏事，人称他为“混沌”；少皞氏有个不成器的子孙，不讲信誉，废弃忠诚，喜听谗言，惯于花言巧语，人称他为“穷奇”。
颛顼氏有个不成器的子孙，没法教训，不知道好歹，人称他为“梼杌”；缙云氏有个不成器的子孙，喜欢吃喝，贪求财宝贿赂，天下人对他十分憎恶，称他为“饕餮”。
这四个家族造成了社会的灾难，帝尧却没能赶走他们。舜知道后，打开城门，把这四家都流放到四方边远地区，让他们去抵御四方妖怪。坏人赶跑了，社会也安定了。
