商汤是商王朝的开国之君，其来历十分特异。首先，他的祖先就来历不凡。《史记·殷本纪》等史书记载，商人有封地，有姓氏，是从契开始的。契的母亲叫简狄，是“五帝”之一的帝喾的次妃。有一天她和两个女伴到河里洗澡，恰巧有一只叨着鸟蛋的燕子飞过，可能是受到河里三个女子的惊吓，鸟蛋掉了下来。简狄仗着自己是部落首领的妻子，独霸了这枚鸟蛋，不管三七二十一，捡起来吃了。这一吃不打紧，竟然怀了孕，而后生下儿子契。契长大后，因为辅佐禹治水有功，被封于商地，赐姓“子”。自此商族出现了。契的位子传到第八代成汤(即商汤)时，灭掉了夏朝，建立了商朝。 帝喾如果在天有灵应该很难过，因为商族虽然把简狄认作始祖，但是却不认他，而是一直认为自己是玄鸟、也就是燕子的后代。 商汤的出世也非常不俗。商汤的父亲30岁时娶了扶都，婚后20年都没生下一个孩子，直到有一天，扶都看见天上白气贯月，于是便怀孕了。 玄鸟、白气等致孕的说法在今天看来近乎神话，有很多人认为这反映了母系社会的特征：孩子只认得自己的母亲而不认得父亲。至于为什么选大鸟或长虫(如龙、蛇)作始祖，应是与当时的图腾崇拜有关。最早的华夏民族中，黄帝部落以龙为图腾，炎帝部落以鸟(凤凰)为图腾，两族合并后，就是龙和凤凰为图腾。 但是这种解释也并非完全说得通。从时间上来看，商族出现的时候中国基本上已经进入了父系社会，父权和以家庭为社会的基本结构已经确立了，典型的例子就是禹的父亲是鲧有明确的记载。那么，为什么同时代的契却被认为是简狄吃了玄鸟的蛋而怀孕的呢？这或许是因为当时的人已经了解到怀孕的特征(例如呕吐等)，但不知道这种现象要在怀孕一段时间后才表现出来，因此，他们会将有怀孕的感觉(如呕吐)和稍前一个不太平常的行为或现象直接关联起来。于是，如果是吃了个鸟蛋然后呕吐，那自然就是因为鸟蛋“怀孕”了。 商衰周兴，商王朝的始祖出生如此怪异，周王朝的始祖姬弃自然当仁不让，也露了一手。 姬弃的母亲也跟帝喾有关，是他的元妃，也就是大老婆，名叫姜嫄。姜嫄倒是什么蛋都没吃，只不过是在一天郊游时，看到一只巨大的脚印，童心未泯的姜嫄踩了一下这个大脚印，回家就怀孕了，不久生下了一个男孩，就是弃。史书上说，因为弃的来路不明，所以他的父母认为他是不祥之物，一生下来就把他扔了，而且扔了几次，扔的地方也极其缺德，先是扔在狭窄的道路上，想让过路的动物踏死他，没想到牛羊都主动避开他走；接着他又被扔到树林中，又被一些砍柴的好心人抱了回来；姜嫄心一横再次把这个儿子抛在冰天雪地里，没想到又有一群大鸟用翅膀给孩子取暖。事情发展到这种地步，姜嫄感到她的儿子大有来头，于是将他抱了回去，起名叫“弃”–弃婴。 果不其然，弃在孩提时代就表现出了远大的志向，后来当了主管农业的官“后稷”。种地在现在某些人眼里是没出息的象征，可那个时候却是一件了不起的事。这个后稷就是历史上种植业的鼻祖。 因为弃的出生，帝喾没有帮上什么忙，所以周人虽然把弃的妈妈认祖归宗了，但还是没认他。 尧是帝喾的第三个妻子庆都生的，其出生还是没麻烦帝喾。据说庆都有一天在黄河边溜达，忽然有一条浑身赤红的巨龙从天而降。庆都吸了龙掀起的大风，感觉不太对劲，后来才知道怀孕了。十四个月后，庆都产下一子，取名放勋，也就是尧。尧是他死后的谥号。大概是放勋的来路有些怪异，所以他的长相也有些出奇，相传他的眉毛色彩缤纷，有“尧眉八彩”的说法。放勋不但出生与老爹无关，连姓也不是随爹，不姓姬而是姓伊。 伊放勋的帝位是从他哥哥挚的手里接过来的。挚因为自知才智不如弟弟，在当了九年领导人后心甘情愿地让位于放勋。这个挚的母亲叫常仪，也是帝喾的次妃，她怀孕时依然没找帝喾帮忙。据说她是做梦时吞了太阳而受孕。这还没完，除了上面这几个历史上有名的儿子，帝喾还有至少八个儿子和一个女儿，而且个个与他无关。帝喾有一个住在邹屠的妃子，是当年被黄帝所败的蚩尤氏的后裔。据说这个部落的女人都有特异功能，能够行不踩地，游不沾水。帝喾所娶的就是这样一个奇女子。邹屠氏怀孕时奇事频出，她是一连做了八个一模一样的梦，吞了八个太阳，产下了八个儿子。 据史书记载，接替了尧的舜也是他妈妈看见美丽的彩虹而怀孕并生下他的。这种装神弄鬼的事，与帝喾的众妃子如出一辙，就不单独提了。禹倒是很诚实，认为自己的亲爹就是鲧，鲧的意思是大鱼，这一解释让后世许多史学家质疑是否真有鲧这个人物。又据颜师古、洪兴祖等人引古本《淮南子》的记载，禹在治水时变成了一头力大无穷的熊，被妻子涂山氏看见。涂山氏觉得很丢脸，转身就走，到了嵩高山下化成一块石头。这时候，涂氏已经怀孕，禹对着石头大喊“归我子”，意思是“把我的儿子还给我”，结果石头应声而裂，启出生了。这段记载真是热闹，禹是熊，他爹是大鱼，他的儿子竟然从石头缝里蹦了出来。可见，当时的信仰是多么混乱。
