中华文化源远周流数千年，以其浑厚而生生不息。当我们追溯其源头时，我们看到的是一部《易经》。相传《易经》是由伏羲始作八卦，（周）文王演为六十四卦，再由孔子添为《系辞》。现在我们所读到的便是这部《易经》了。如此，现在就让我们好好来认识一下我们这位中华文化的人文初祖—伏羲氏。
伏羲其名，历代典籍记载颇为繁杂，象伏牺、庖牺、伏戏、宓牺、大昊、太皞、羲皇等达数十个之多。伏羲之事迹也是历代典籍所乐称道的。唐代史家司马贞在遍览先朝经籍后在其《补史纪•三皇本纪》中总结道：“太皞庖牺氏，风姓，代燧人继天而王。母曰华胥，履大人迹于雷泽，而生庖牺于成纪。蛇身人首，有圣德。仰则观象于天，俯则观法于地，旁观鸟兽之文化与地宜，近取诸身，远取诸物，始画八卦，以通神明之德，以类万物之情。造书契以代结绳之政。于是始制嫁娶，以俪皮为礼。结网罟以教佃渔，故曰宓牺氏，养牺牲以庖厨，故曰庖牺。有龙瑞，以龙为宫、号为龙师。作三十五弦之瑟。”
以此为基础再参考其它典籍之记述，我们似可得出如下结论：1、其母履大人迹而生伏羲（言其无父，实则谓其父乃神）。2、风姓，人首蛇身，生于成纪。3、因德而王，建都于陈。4、始画八卦。5、发明渔猎工具。6、规范嫁娶礼义。7、制作琴瑟，为乐之始。8、三皇之一，许多史籍更是将其列为三皇之首。
伏羲氏的时代大约相当于旧石器时代晚期到新石器时代之早期。史载伏羲代燧人氏而王天下，照我们今天的理解一般认为是在燧人氏时代之后有一个大的部落首领是伏羲氏而已。谓其母“履大人迹……”等事，联系到这以后的五帝，及商、周之祖降生时均有“神异”，我们认为盖先秦时期以前之古人既不知今之生育知识，又感其奇能异事非常人之所能达，故附其神也。至于“蛇身人首”，当属其氏族图腾崇拜。蛇，古人谓之小龙。由此，我们可将伏羲氏族部落理解成最早的龙的子民，龙是其图腾标志。
除这些“神迹”外，我们看到的历代史籍所记之伏羲皆活脱脱—历史人物也。
姑且随其说，现在让我们来看看作为历史人物的伏羲氏。
大约在距今7000—10000年期间，伏羲降生于今甘肃省天水市境内（古成纪）。那时是燧人氏时代的后期，人们依然以渔猎为生，居住在半地穴式的“房子”里，（所谓半地穴就是指人们在洞口外面还修整出了一块比较平整的空地，相当于我们现在的院子。）伏羲从小就很聪明。及长，他感于宇宙万物的变化，常苦苦思索这其中的奥秘。有一天他终于开悟，于是他用“ ”代表天；“”代表地；“”代表火，“”代表水；“”代表泽；“”代表风；“”代表雷；“”代表山，这便是“八卦”。
伏羲之作八卦，标志那一时代中国古人已有理性之思维。他们从万事万物中抽象出“阴”、“阳”这一对立统一的概念，意图以此来解释世界，探索其规律。这体现出人类对自然，对人本身的认识水平已有了突破性进展，其意义十分重大。《易经》作为五经之首，其哲学思想精微深刻，后来我们中华文化中的儒道两家都本源于此。可以说《易经》不但是中华文化之瑰宝，实也是我们中华民族对整个世界的贡献。
伏羲还受蜘蛛结网的启发，发明了网。他教人们用绳编结成网去捕野兽、去网渔虾，使捕获量大大地增加。对于那些一时消费不完的动物、鱼等，人们开始学会了驯养，这样原始牧业便开始了。
伏羲氏所制嫁娶规范礼义对人类文明进步是非常重要的。伏羲所处的原始氏族社会基本上还处于群婚、乱婚阶段。传说伏羲和女娲即是兄妹为婚的。实际上，我们从女娲那些惊天动地的神话故事中也可看出当时仍是母系氏族社会。母系氏族社会人们是没有固定配偶的。所以就只能是只知有其母，不知有其父了。我们从伏羲所制定的我们中国的这第一部“婚姻法”中，除知道男方在娶女方时要给“两张鹿皮”（俪皮）为聘礼外，别的就不清楚了。但估计可能有“禁血缘婚而倡族外婚”的内容。至于一夫一妻制在当时则不太可能，因为那样的话将不利于人口数量的增长。
我们这个民族，自古多礼。“俪皮”之说确是很美，要是我们知道了这个说法再去读《诗经•召南》之《野有死麇》我们就可明白，那个“吉土”为何要反复地强调“野有死麇”了。（死麇，意在其皮也。皮，一方面引起吉士之联想、遐想，吉土又屡屡将其示之于美女，其“狼子野心”不亦昭然？）我们商周时期的古人为诗为歌，多用比兴手法，非常含蓄，非我们今人之情趣所能比。
伏羲既为人文初祖，则对于音律，当然一定要有。东汉许慎《说文》释“琴”称“苞牺氏所作弦乐也。”；西晋王嘉《拾遗记》说“苞牺氏灼土为埙。”；三国谯周《古史考》有“伏羲作琴瑟”等等。我们认为，那时的音乐不过是在石磐、瓦盆（罐）甚至兽皮上敲击以为节拍罢了。若说有弦，当也是单弦。埙，倒是非常有可能有的。其它诸如《立基》、《扶来》等传为伏羲所做之乐曲，则显然是虽“荐坤之士难言之” （《史记•五帝本纪》）了。
至于说伏羲“创历法、造书契”，则多半是不可信的。历法当是进入原始农业社会后的事情，司马迁在《史记》上认为：历法是黄帝、尧时初创，完善于商、周时期。而“书契”之说也与后世黄帝之史官“仓颉造字”相抵牾，故不采其说。
伏羲传说为历代史家附会，几成史实。其言之凿凿，信之旦旦在华夏民族中流传可谓广矣。当今更是所有海内外华人均自承是龙的传人，中国是神龙的故乡，其情可感，其心可鉴，其精神之寄托可谓深矣！
今天，在伏羲氏曾建都的河南省淮阳市（陈）有伏羲氏之墓，上圆下方，系古时就有的。而在伏羲氏的故乡，甘肃省天水市（成纪）更是自古就建有规模宏大的伏羲庙、八卦台。现在这里每年都举办祭祀伏羲氏的大典，海内外华人无不涌跃前来拜祭、追远。1992年，时国家主席江泽民来天水视察，欣然挥毫“羲皇故里”，更为这一活动增色不少。
“于维圣皇，继天立极，功在万世，道启百王。”——引自明礼部所颁太昊庙祭文
巍巍乎大哉，中华民族之人文初祖———伏羲氏！
