辽穆宗耶律璟在即位之初平定叛乱稳定政权之后，觉得帝位已无后顾之忧，于是更加放纵。晚上喝酒作乐，直到第二天早晨，然后白天就大睡其觉，政事便放在了脑后。因此得了个“睡王”的称号。
穆宗的游猎不分季节，不管寒冬还是盛夏，只要高兴，便去游猎。在游猎的时候也不忘喝酒，大概是吃野味下酒更有风味吧，而且“睡王”的兴致极高，每次游猎喝酒都要长达七昼夜才肯结束。
辽穆宗耶律璟是中国历史上有名的昏君和暴君。“荒耽于酒，畋猎无厌”，“赏罚无章，朝政不视”。他统治期间，契丹贵族夺权活动频繁，社会秩序极不稳定。
应历十九年（969年）二月，在耶律璟“杀前导末及益剌，锉其尸，弃之”。不久，不甘心坐以待毙的近侍小哥、盥人花哥，因为手里没有武器，便联合庖人（厨子）辛古等共六人，趁耶律璟“欢饮方醉”将其杀死。
（辽穆宗耶律璟画像）
（辽穆宗耶律璟时期的应历通宝）
辽穆宗耶律璟杀人成性
晚年时左右侍从稍有过错，就被他亲手杀死，弄得侍从们整天提心吊胆。大臣们对他也是敢怒不敢言。据说穆宗杀人是听信了女巫肖古的话，为了取人胆造延年益寿的仙药。据《辽史》记载，“初，女巫肖古上延年药方，当用男子胆和之。不数年，杀人甚多。”为了长生不老，耶律璟竟然听信女巫之言，专杀男人取胆做药引子。
他统治期间，契丹贵族夺权活动频繁，社会秩序极不稳定。除了喝酒、睡觉、游猎外，耶律璟最大的爱好就是杀人。耶律璟的荒唐、愚昧、昏庸、残忍，由此略见一斑。耶律璟在位期间，与后周政权的战争每次都遭遇败北。嗜杀成性的耶律璟拿自己的臣民开刀。
穆宗生性残暴，却常常叮嘱大臣们进谏，大臣们见他残暴，谁也不敢劝谏，有时劝说几句他也不肯听。穆宗的残杀在历史上有很多的记载，翻阅《辽史》，耶律璟杀人的记载触目惊心。
“应历十三年正月，杀兽人海里。三月，杀鹿人弥里吉，枭其首以示掌鹿者。六月，杀獐人霞马。十一月，杀彘人曷主。……十四年二月，支解鹿人没答、海里等七人于野。……十五年三月，虞人沙剌迭侦鹅失期，加炮烙、铁梳之刑而死。……十六年九月，杀狼人褭里。……十七年四月，杀鹰人敌鲁。五月，杀鹿人札葛。六月，支解雉人寿哥、念古，杀鹿人四十四人。十月，杀酒人粹你。杀豕人阿不札、曷鲁、术里者、涅里括。杀鹿人唐果、直哥、撒剌。十二月，手杀饔人海里，复脔之。……十八年三月，杀鹘人胡特鲁。四月，杀彘人抄里只。六月，杀彘人屯奴。十二月，杀酒人搭烈葛。”
963年正月，穆宗昼夜喝酒共九天，杀海里。三月，杀养鹿人弥里吉，并枭首示众。六月，侍从因为伤了獐，被穆宗杖杀。
964年，二月，支解养鹿人共七人，十一月，又杀近侍于宫中。
965年，三月，近侍东儿因为送吃饭的刀、筷慢了，被穆宗杀死。十二月，借口近侍喜哥私自回家，杀掉了他的妻子。
966年，正月，杀近侍白海和家童，九月，在重阳节大摆宴席，夜以继日地饮酒，最后杀死养狼人。
此后，从应历十三年到他死，耶律璟每年都会无端杀人，每年都有杀人的记录，说穆宗嗜杀成性一点也不过分。
除了滥杀那些负责蓄养兽禽的下人，耶律璟对自己的近侍也毫不留情。“应历十年八月，以镇茵石狻猊击杀近侍古哥。……十三年六月，近侍伤獐，杖杀之。……十五年三月，近侍东儿进匕箸不时，手刃刺之。十二月，以近侍喜哥私归，杀其妻。丁未，杀近侍随鲁。……十七年十一月，杀近侍廷寿。……十八年三月，杀近侍化葛及监囚海里，仍锉海里之尸。”
辽穆宗耶律璟姓名辨疑
辽穆宗本名耶律璟，但是在宋人的史书中都称之为“耶律明”，如《续资治通鉴长编》开宝二年就说“契丹主明为帐下所弑”。这并不是说耶律璟改名为耶律明，而是因为中原人的避讳。后周时，太祖郭威追尊高祖郭璟为信祖，“璟”字遂成为后周的庙讳。后来宋朝继承后周以后，也继承了这种称法。
相似的，后周世宗南征南唐获得江淮之后，唐中主李璟对周称臣，李璟自己把名字改成了李景，也是出于这种避讳。
辽史评价辽穆宗耶律璟
