后周开国皇帝郭威，在中国历代帝王中绝对算得上是个传奇人物。他从一个普通士卒干起，白手起家，戎马倥偬，在数十年的攻伐混战中，从低级军官到高级将领，从枢密使到节度使，最终黄袍加身，荣登帝位，且治国有方，政绩斐然，堪称五代十国诸帝中的佼佼者。
相比于开国创业，郭威在情感和私生活方面更为传奇。据《新五代史》记载，郭威有“一后三妃”，分别是柴氏、杨氏、张氏、董氏，四任正室在嫁郭威之前均嫁过人，都是清一色的寡妇。
郭威的第一任正室是柴氏
据《东都事略》记载，柴氏原是后唐庄宗李存勖的嫔妃，同光四年(926)四月，庄宗去世，柴氏等众嫔妃成了寡妇。继任的明宗李嗣源为减省开支，将柴氏等人裁撤出宫，发遣回乡。
回乡途中，柴氏遇见了当时担任低级军官的郭威，对其一见倾心，不顾父母反对，执意要嫁给郭威。郭威对柴氏也一见钟情，两人于是结成夫妻。郭威年轻时有很多毛病，喜欢酗酒、赌博、动粗，不拘细行，柴氏时常苦口婆心地进行教导和谏止。
没几年，柴氏便一病不起，香消玉殒。郭威称帝后，追封柴氏为皇后，谥号“圣穆”。
郭威的第二任正室杨氏
杨氏也是个寡妇，而且曾两次嫁人，两次守寡。杨氏年轻时，以美貌而被选入后梁赵王王镕宫中为姬妾。天祐十八年(921)十二月，王镕死于宫廷政变，杨氏在一片混乱中流落民间，后嫁给一个名叫石光辅的平民。数年后，石光辅也死了。
此时，郭威的结发妻子柴氏也已去世，郭威闻听杨氏美而贤，求娶为继室。杨氏之父杨弘裕不肯，后经杨氏之弟杨廷璋的极力撮合，二人成婚。杨氏嫁给郭威后，持家有方，将郭家上上下下打点得非常周到。后晋天福(936-944)末年，杨氏去世。郭威称帝后，追封杨氏为淑妃。
