中国玉器源远流长，已有七千年的辉煌历史。七千年前南方河姆渡文化的先民们，在选石制器过程中，有意识地把拣到的美石制成装饰品，打扮自己，美化生活，揭开了中国玉文化的序幕。
距今六七千年以前，今嘉兴市境已有先民居住繁衍，形成马家浜文化。马家浜文化是长江下游太湖地区已发现的最早的新石器文化，因首先在今嘉兴市城区南湖乡天带桥村马家洪自然村发现而得名。
其时间断限为公元前5000年至4000年。马家浜文化具有独特的形态，不同于其他类型的文化。马家浜文化时代，人类已经定居，生产以原始农业为主，辅以渔猎，在栽种稻谷、纺织、制陶、制造手工艺品方面已有很多创造，其时人们过着母系氏族社会的生活。马家浜文化按其时期间的早、中、晚，可分为罗家角类型——马家浜类型——崧泽类型。
马家浜文化经历了晚期的崧泽文化阶段，约在公元前2000年，出现了良渚文化。
马家浜文化的玉器
良渚文化玉器种类较多，典型器有玉琮、玉璧、玉钺、三叉形玉器及成串玉项饰等。良渚玉器以体大自居，显得深沉严谨，对称均衡得到了充分的应用，尤以浅浮雕的装饰手法见长，特别线刻技艺达到了后世也几乎望尘莫及的地步。最能反映良渚琢玉水平的是型式多样，数量众多，又使人高深莫测的玉琮和兽面羽人纹的刻画。
良渚文化的玉器
红山文化
与良渚玉器相比，红山文化少见呆板的方形玉器，而以动物形玉器和圆形玉器为特色。典型器有玉龙、玉兽形饰、玉箍形器等。红山文化琢玉技艺最大的特点是，玉匠能巧妙地运用玉材，把握住物体的造型特点，寥寥数刀，把器物的形象刻画得栩栩如生，十分传神。神似是红山古玉最大的特色。红山古玉，不以大取胜，而以精巧见长。
从良渚、红山古玉多出自大中型墓葬分析，新石器时代玉器除祭天祀地，陪葬殓尸等几种用途外，还有辟邪，象征着权力、财富、贵贱等。中国玉器一开始，就带有诸多神秘的色彩。
红山文化的玉器
新石器时代玉器鉴别
新石器时代的玉器主要有玉琮、玉璧、玉斧、玉圭、玉璜、玉块及各种鸟兽。以有孔玉及平面玉器为多。动物外型较简略，着重于头部描写，身体则与玉石形近的几何体，头部又较注重眼目的体现。此刻玉器虽片状为多，但磨得很平的平面很少，凡平面之处，中部皆轻轻拱起，边际较薄或有坡，如器物的主平面平如刨板，就应思考这件器物是不是为伪制品了。
