关于夏朝灭亡的原因，最广为人知的是夏桀无道，商汤伐桀，于是，商朝替代了夏朝。
夏桀无道，成汤趁机领导商族向外扩张，在鸣条之战中，一举俘获桀，夏朝灭亡。商汤在诸侯的拥戴下登上天子之位。《史记》说，汤自把钺以伐昆吾，遂伐桀。
吕思勉说，夏朝的大事，有传于后的，莫过于太康失国和少康中兴了。太康是启的儿子，他的弟兄五人作乱，由此失国。政权被有穷氏后羿所夺。当然，后来后羿被杀，有穷国灭，政权又重回夏朝轨道上来。
我想这也算吧。这主要是由于夏朝没有直接的文字材料留存于世。所以得不到国外学界的公认。国内也有，比如胡适，他提出东周以上无史论。
当然，这种情况发生了变化。这是由于甲骨文以及简帛的出现，人们对商世系有了较系统的认识，对商先公世系也有了进一步较清晰的了解。这以由于商先公处于夏朝，这样就促进了人们认识的转变，对夏朝有了新的认识。
我们古代都讲夷夏之辨，非我族类，其心必异。傅斯年对夏朝的认识就是建立在这个基础之上的，并且得到了广泛的认可，和高度评价。从此人们对三代的认识更加清晰系统。这就是夷夏东西说。
傅斯年说，三代及三代前期，存在东西两个系统，如仰韶和大汶口，河南龙山与山东，二里头与商，周与商夷。这两个系统由对峙而争斗，而混合而发展。也就是说夏面对着东夷部落的威胁。
当然，也有人以为夏朝当时是一个整体结构的国家，是中央集权的贵族国家。就像西周那样，有姒姓、有亲戚、有异姓、也有功臣，当然也有关系疏远些，甚至有过反叛的。所统治势力范围已到达东夷所在山东，在那里有属国存在。如穷氏、寒浞氏、有鬲氏、斟灌氏、有仍氏。
刚开始他们对夏中央政权还是恭敬的，相处和谐。如皋陶偃姓，益赢姓，都是东夷部落，一个跟着大禹治水，一个做舜的司法官，后来在禹那里地位不低。不过后来东夷势力壮大崛起，对中央构成威胁，于是才有了防风氏被斩。防风氏漆姓，属莱夷部落。不仅如此，东夷与夏中央的斗争还体现在启与益、启伐有扈、后羿代夏上。
夏政权内部不仅有部落之间的争斗，而且有来自天灾的危害。于是迁都就成了寻常事。夏政权曾历经十次迁都。一迁山西阳城，二迁河南阳城，三迁阳翟，四迁斟寻，五迁商丘，六迁斟灌，七迁原，八迁老丘，九迁西河，十迁斟寻。
