到帝尧时，我们这个地球又不对劲了，各种自然灾害频仍，更严重的是竟然有十个太阳一同出现在了天空上。地上的万物都枯焦了，毒蛇猛兽趁机出来残害人民。
那时掌管天庭的是俊。天帝俊和妻子羲和生了十个太阳儿子。在东海汤谷那边的海里长着一棵又高又大的扶桑树。平常羲和就在这里给她的儿子们洗澡，其中一个在树枝上方洗，九个在树枝下方洗，把海水映得红红的象是沸腾了一般。本来这十个太阳儿子每天轮换、交替出现在天空照耀大地，可是有一天，十个孩子厌烦了乏味的规矩，决定一起出现在天空上。可怜大地上的生物就只能承受这阳光的灾难了。《山海经》上记载有“女丑之尸”，女丑就是在那时被十个太阳晒死的。死后人们发现她蜷缩在地上，还用右手捂着脸。
帝尧是我们所能读到的历史上最为仁德的圣君了。可是现在也实在没有办法，只能向天帝祈求祷告。天帝俊闻知下界这种情况也很忧心，于是就派了一个十分擅长射箭的天神——羿去下界帮助尧，顺便也惩罚一下自己的那些不听话的儿女们。
帝俊赐给了羿红色的弓和白羽短箭，让羿和他的妻子嫦娥一起去下界。
羿来到人间，十分同情体恤百姓，他决心为民除害。
十个太阳依然当空排开，放肆地照着。在一座高高的大山上。英武超人的英雄羿引弓待发，下面是帝尧带领着万千黎民百姓在翘首以盼。羿果断地运用神力弯弓搭箭，向那些骄横祸世的太阳们一箭一箭射去。箭无虚发，只见一个个火球应声落地，最后竟都变成一只只怪异的三足金鸟—太阳的精魂。羿本来是带了十支箭要把这些害人的太阳全部消灭干净的，还是细心的尧命人暗中取走了一支箭，这样才留下一个太阳在空中继续照耀大地。
九个太阳落地，大地万物恢复了正常。羿又马不停蹄地去找猰貐、凿齿、九婴、大风，封豨 、修蛇等怪兽。这些怪兽要么是犯罪被贬的天神，要么是为害一方的精怪，总之都是不好对付的角儿。修蛇（巴蛇）在《山海经》上记载它曾经吞吃过一头大象。当羿最终用剑杀死它时，巨大的蛇头立起来就象山陵一样高（后来这里得名巴陵，今天叫巴丘，在河南省境内。）
羿最后射杀的是封豨（大野猪），这封豨的肉据说鲜美异常。羿杀了封豨后就将它的肉剁碎、烹调成味美的肉膏去献给天帝，没想到天帝对羿的一番好意竟不理不踩。为什么呢？屈原在《天问》中也在问：“封豨是射，何献蒸肉之膏，而帝不若？”，其实很简单，天帝虽是威严和公正的象征，但也无法接受羿竟射杀了他九个儿子这一事实。于是他最后给了神羿一个不大不小的惩罚——不准许他再回到天上为神。
这一事实对羿来说也许不算什么，可是羿的妻子嫦娥却觉得很难接受。嫦娥本是天上的神女，可以永远不老不死，可现在却变成了一个普通的民女；羿还可以外出打猎什么的打发时间，可嫦娥就只能在家里长吁短叹了。时间长了，嫦娥也没少在羿面前唠叨、抱怨。可这时的羿，往往是一甩手，背上弓箭带上门就走了。
羿成天在外面游荡，有一天在洛水岸边，他认识了宓。两人一见钟情——相爱了。宓妃，伏羲氏的女儿，大美人，因溺死于洛水，死后成为河神并嫁给了河伯为妻。关于宓妃的美，屈原在《离骚》中曾酸酸地写到：“保厥美以骄傲兮，日康娱以淫游。虽信美而无礼兮，来违弃而改求。”而更为有名的还是后来曹植的《洛神赋》，里面极尽词藻之华美、绮丽，对后世之人描绘古典女性之美产生了极大的影响。
而宓妃的丈夫河伯则是一个典型的花花公子，大坏蛋。大家比较熟悉的《西门豹治邺》里说他一年就要娶一个新娘。这个河伯据说还很贪财，曾抢过孔子学生子羽的白壁。
当河伯闻知他妻子跟羿的丑事后，不禁怒火万丈，他气势汹汹地要去找羿算帐。为了摆场面，他化成一条巨龙，还卷起了几十丈高的大水，结果淹了两岸不少的居民。这件事羿自觉理亏，本不想与河伯打斗。河伯却不依不饶，得寸进尺，又害死了不少百姓。
羿火了，他要好好教训一下河伯，让他以后收敛一点。就弯弓搭箭一下射瞎了河伯的一只眼睛。
吃了亏的河伯去天帝那儿告状（典型花花公子脾气）。估计天帝也熟悉河伯的德性，回答得很好：“你当时是以龙的形态出现，龙不过一种动物，羿是以猎杀动物而闻名，他射龙又有什么罪过呢？所以还是怪你自己啊。”
经过了这些事，羿和宓妃都有些内疚，于是他们就分手又各回各家去了。羿回家后，嫦娥倒也没太怪他。只是告诉他说昆仑山西王母那儿有长生不老药，人服了以后可以和神仙一样不老不死。虽说还不能上天，但总比在下界做一介草民强吧，云云。
羿听后，立即去了昆仑山。
