夏朝（前2033?-前1562?）是中国历史上第一王朝。四千多年前，夏部落首领禹因治水有功，得到了虞舜的重用并最终将部落联盟首领之位禅让于他，是夏王朝的开端。大禹死后，其子启即位，即历史上所谓的“大禹传子”，宣告了部落联盟“禅让制”的结束和封建世袭制的开始。
然而夏的统治并不巩固，启在位的时代就发生了伯益叛乱；启之子太康也治国无方，当政期间更是战乱纷纷，最后被东夷的后羿夺取了统治权，史称“太康失国”。后羿与太康相同，也是一个无能的统治者，终日沉溺于游猎之中，将政事完全交与寒浞手中。寒浞掌权后，杀后羿而代之，自立为王。
后，太康弟仲康之孙少康与夏朝遗臣伯靡联手，起兵打败寒浞，恢复夏朝的统治地位，史称“少康中兴”；夏朝的统治这才得以巩固，进入了国势向上的相对稳定时期。自少康以后的杼、槐、芒、泄、不降、扃、胤甲等八代的统治，政治稳定，经济繁荣。
到夏代的第十三个国王孔甲执政，夏朝开始走向了衰亡。孔甲“好方鬼神，事淫乱”，引起人民的不满和诸侯的叛乱。夏朝的统治从此发生危机，只过了四代便导致了亡国之祸。故而史书记载“孔甲乱夏，四世而陨”（《国语·周语》）。
夏朝的最后一个国王夏桀，是历史上一个有名的暴君。他在位期间，大量驱使百姓为其建造了无数的宫室台榭，又大肆兴兵对外征伐，使得诸侯纷纷离之而去。而这时，黄河下游的一个夷人部落——商在其首领成汤的领导下兴盛起来。成汤以讨伐暴君夏桀为名，发动了灭夏的战争；夏桀兵败，死于南巢（今安徽寿县），夏朝宣告灭亡。
夏朝距今大约有四千年的历史，由于年代久远，加之至今我们仍未发现任何原始的文献与文字记载，故而，我们今日了解夏朝只能从一些上古典籍及一些传说中略知一二。近年来，通过对夏都遗址的考古工作及“夏商周断代工程”的研究，使我们对夏代的政治、经济及文化等方面的发展又有了新的认识。在河南偃师县二里头村发现的二里头文化正是夏朝文化的代表。其中，发现了大量青铜器、陶器及大面积宫殿遗址群。由此看来，夏朝已由石器时代进入了青铜器时代，并且掌握了冶金与铸造技术。与石器时代相比，生产力水平有了很大的提高，为农业生产提供了有利的条件。（据传说，酿酒业也是由夏朝开始的。《世本.作篇》有“伐狄作酒”的记载。）另外，从一些古典籍中我们可以看到，夏朝已经采用干支纪年，并且出现了我国历史上最早的“夏时”，这都是当时科学文化水平的见证。
夏朝共经历十三世、十六王，他们分别是：禹—启—太康—仲康—相—少康—杼—槐—芒—泄—不降—扃—胤甲—孔甲—皋—发—夏桀，前后约四百七十一年 。夏王朝是一个古老的王朝，虽然距我们已经四千年，但关于夏的一些传说至今还广为流传。由此可见，其对后世的深远影响。夏作为上古三代的开始，为华夏文明的发展打下了良好的基础，可以说，没有夏朝就没有此后中华民族的三千多年光辉灿烂的文明历史。
夏朝简史
大禹治水，有功天下，被禹立为继承人。
禹收九洲，金铸九鼎，以显其功绩及威信权力。
禹之子启，承袭父位，中华历史第一个家天下的王朝－夏朝。
奴隶制社会大致形成于禹在位时期。
禹传位启，启传位太康，后历仲康、相、少康、杼、槐、芒、泄、不降、扃、廑、孔甲、皋、发、履癸。履癸即桀，夏王朝最后一位大王。
夏朝都城
夏朝为中国历史上建立的第一个朝代，夏朝的都城曾一度设在邓地。据《路史·国名记四》记载：“邓，仲康子国，楚之北境，史云阻之以邓林者，今之南阳。故杜佑以为禹都。”这是唐代杜佑著述的《通典》中称邓为“禹都”，是为其一；其二，从现存于西安碑林的我国最早的石刻地图之一——《华夷图》上看，以及北宋地理总志《太平环宇记》的记载，也可以认定夏朝的都城在邓。
邓地怎么会成为夏朝的都城了呢？原来，大禹接替父亲鲧治理洪水的职务后，“劳身焦思，三过其家门而不入。”终于琢磨出因势疏导之法，代替其父亲修堤堵水之方，将大地上的洪水引入东海，消除了水灾。因为他治水有功，帝舜就把天子之位传给了他。可是到了大禹年老时，没有将天子之位禅让给德高贤能的人，而是传给了自己的儿子启当天子。启继位之后建立了中国历史上的第一个朝代——夏朝。启也自然成为夏朝的第一代朝廷君主。但他不象大禹那样“薄衣食，卑宫室”，而是整天吃喝玩乐，荒淫无度，把一个原来民众安居乐业的夏朝，搞得怨声载道，危机四伏，历史上称为“夏启荒政”。
启又传位给长子太康，这个浪荡公子太康即位后，比启有过之而无不及，昏庸淫乐从不过问朝政，终于惹起公愤，被有穷氏部落的君长后羿为首的一帮人，驱逐出夏朝都城，跑到洛水一带过着流亡生活。历史上称其为“太康失国。”太康死后由他的弟弟仲康即位，但他只是徒有虚名，实际上他和几个弟兄一起，流浪于洛水一带。到了仲康死后，其儿子相继继承王位时，后羿和寒浞正为争夺夏朝的王位，长期征战杀戮不休。帝相只得携带妻子逃奔到岳父有仍氏部族，直到生下儿子少康，长大成人即位之后才中兴了夏朝。自太康失国至少康中兴近百年间，王权旁落于异族部落长之手。仲康流亡在外期间，寒浞打败后羿占领京都，篡夺了夏朝王权。流亡的仲康帝与兄弟们及同姓贵族合议，都一致认定邓地是禾稼茂盛、便于储积实力、光复夏朝基业再好不过的重地，于是他便将另一个有志气又能干的儿子封于邓，并确定邓为夏朝都城。直到少康中兴了夏朝，还都帝丘时，邓地始终为夏朝京都。仲康的后裔子孙们，在邓地沃土经营800多年，含辛茹苦地繁衍生息于此，并在夏朝中兴后，作为同姓属国而屹立于诸候国之林。
夏朝首都：斟鄩，阳城（今登封）、安邑
司马迁在《史记·货殖列传》中曾称道邓国，是夏王朝遗民居住之地。夏人为政，崇尚忠厚朴实。至今，邓州还保留有夏朝先民们的传统风尚。
夏朝电视剧
《古夏血觞》中国唯一的一部以夏朝为背景的电视剧，1987年，河南电视台拍摄。
故事历史背景：
夏王太康失国后传至第四代王相，王权被野心勃勃的寒浞所夺，相投靠同姓斟灌氏和斟寻氏，但仍然被寒浞所杀。相的妻子无以为计，只好逃到有仍氏娘家，生下了儿子少康。少康成人后又被寒浞所打败，投奔有虞氏。有虞氏国君见少康年轻有为，就把自己的两个女儿嫁给他，为他修建了纶邑让他居住。少康从此有了安身之地。少康便以纶邑为根据地，抚恤招纳散亡的夏遗民旧部，积蓄力量。又聚集自己的亲信氏族及对寒浞不满的部族，合力消灭了寒浞，“整威仪东南行，求阳翟夏王之故都”，葺宫室，修钧台，视九鼎，天下诸侯纷纷拥戴。少康终于“坐钧台而朝诸侯”，重登天子之位，历史上称之为“少康中兴”。其中穿插了少康将谷物藏于树洞而发酵成酒“造酒”的典故。
