金庸老先生在《鹿鼎记》第一回中，通过吕留良和吕葆中的对话，提到了“九鼎”。《史记·封禅书》记载：“禹收九牧之金，铸九鼎。”
相传，夏朝初年，夏王大禹划分天下为九州，命令九州行政长官贡献青铜，铸造九鼎，象征九州，还事先派人把九州的名山大川、奇异之物画成图册，然后派精选出来的能工巧匠，将这些画刻在九鼎上，以一鼎象征一州，并将九鼎放在夏王朝都城。
商汤打败了夏桀，建立商朝，九鼎易主。
周武王打败了商纣，建立周朝，九鼎再次易主。
商代时，对表示王室贵族身份的鼎，曾经有严格的规定：士用一鼎或三鼎，大夫用五鼎，诸侯用七鼎，而天子才能用九鼎，祭祀天地祖先时行九鼎大礼。因此，“鼎”很自然地成为国家传国宝器。
周朝的时候，无论东周还是西周，周天子无疑是国家的最高元首，但是，随着诸侯坐大越来越不听话，周天子更具有一种象征意义，实际的权力越来越小。
这个时候，“匹夫无罪，怀璧其罪”，周天子手里的“九鼎”多少有点像烫手的山芋，但是谁也不敢明目张胆地来抢，因为谁先出手，必定会被群殴。
先是楚庄王，假模假式的询问“九鼎到底有多大？有多重啊？”，觊觎之心昭然若揭。这也是“问鼎”一词的由来。
接着，秦武王嬴荡堂而皇之参观“九鼎”，还要玩个举重游戏，结果被大鼎砸断腿骨，不久一命呜呼。
“九鼎”后来就失踪了。
第一种说法，周显王的时候，这哥们觉得“九鼎”在手里迟早是个祸害，直接沉到泗水里了。
第二种说法，秦始皇灭掉东周王朝的时候，“九鼎”就搬家去了咸阳，后来也不知下落。
很多史料众说纷纭，甚至自相矛盾，反正有一点是确定的——九鼎失踪了。
“九鼎”的下落成为千古之谜。
原配的“九鼎”没了，只好山寨。
比较有名的“山寨九鼎”分别出自一代女皇武则天和宋徽宗赵佶之手。
武则天铸造了一大八小九个鼎，用了五十六万多斤的铜，由于鼎的重量实在太大，放置九鼎的时候出动了十多万人。
宋徽宗在三年中两次铸造九鼎，但规格要小得多，比较大的一次花了二十二万斤铜，只有武则天时期九鼎分量的三分之一强。
其实，天命所归，在人不在鼎。
