腾蛇,一名“螣蛇”,也叫飞蛇,是一种会腾云驾雾的蛇,是一种仙兽。又一说为星宿之一,有“勾陈腾蛇”之说。出自《山海经·中山经》。
民间传说,腾蛇是与勾陈并列的神兽,位居四象之下。
《荀子·劝学》:“螣蛇无足而飞”。
《尔雅·释鱼》:“螣,螣蛇”。郭璞注:“龙类也,能兴云雾而游其中”。《事类·赋九十一》注引此作:“螣蛇游雾龙乘云。”
《韩非子·十过》云:“曾云昔者黄帝合鬼神于泰山之上,驾象车而六蛟龙,毕方并鎋,蚩尤居前,风伯进扫,雨师洒道,虎狼在前,鬼神在后,腾蛇伏地,凤皇覆上…”
《淮南子》云:腾蛇游雾,而殆于蛆。其性能制蛇,忽见大蛇,便缘而啖其脑。
民间传说,腾蛇是与勾陈并列的神兽,位居四象之下。
在风水学中,腾蛇的地位与传说一致,是与勾陈并列的神兽,位居于四象之下。
有一种说法,“奔蛇”与“腾蛇”同是一物。
《淮南子·览冥训》中有载:“乘雷车,服驾应龙,骖青虬,援绝瑞,席萝图,黄云络,前白螭,后奔蛇,浮游消摇,道鬼神,登九天,朝帝于灵门,宓穆休于太祖之下。”此段原文意在是赞扬伏羲、女娲虽居伟功却不炫耀的精神。而“奔蛇”在此处于跟随其后的状态。
“奔蛇”虽然跟随着伏羲、女娲的车队,但他的身份很值得玩味。此时的“奔蛇”究竟是伏羲、女娲体制内的一员呢?还是单纯的出于崇拜之情,自发跟随在车队之后?
假设“奔蛇”是“腾蛇”的说法成立。如果“奔蛇”是伏羲、女娲体制内的成员,那他在黄帝驾前“伏地”的做法就极其不合理,毕竟伏羲、女娲的资质要高过黄帝,此举不仅会得罪自家主子,而且会让黄帝难做。那如果“奔蛇”并非伏羲、女娲体制内的成员,只是单纯的崇拜跟随,那它“厚黄帝薄伏羲、女娲”的行为也同样不符合逻辑。
所以说,要么说“奔蛇”与“腾蛇”虽然同是会飞的蛇,但并非同类;要么他们是同类,但是地位不同;再或者,他们不同的做法只是相同族群中的不同个体或小团体的差异化表现。
综合《淮南子·览冥训》和《韩非子·十过》对“奔蛇”和“腾蛇”的描述,可以得出两个相对合理结论。第一,无论“腾蛇”还是“奔蛇”都指一种会飞的蛇,其名也均是“族名”,并非单指一条蛇的“个名”。第二,“腾蛇”或“奔蛇”在实力和地位上都不高,只因其“会飞的蛇”的辨识度较高而被人熟知,若此两者间真论高下,那“后奔蛇”显然比“腾蛇伏地”更有排面一些。