《尚书》云：“德自舜明。”《史记·五帝本纪》载：“天下明德皆自虞帝始。”这里说的舜和虞帝，史称虞舜，又称舜帝、帝舜，姚姓，有虞氏，名重华，东夷之人，是上古五帝之一，也是中华民族的人文始祖之一。根据《尚书》、《史记》等有关典籍，虞舜为人处世、治国理政，皆以德为先导，以和谐为依归，一生追求和合、 和平、和谐，其和谐之道内涵十分丰富。
虞舜的和谐之道，始则体现为一种和合、和睦的“家和”思想。舜的父亲瞽叟瞎而愚顽，其妻握登死后继娶壬女，壬女乖戾凶蛮，生子象，傲慢无礼，舜因此在家中备受折磨，但不管遭受怎样的虐待，舜对父母孝敬如初，对象弟友爱不变。《史记·五帝本纪》载，瞽叟与壬女“尚复欲杀之，使舜上涂（修补）廪（仓），瞽叟从下焚廪。舜乃以两笠自捍而下，去，得不死”。舜被迫离家后，到历山结茅以居，开荒劳作，仍不忘把收获后的粮食送给父母。舜以自己的至孝赢得了家庭的和睦。《帝王世纪》也有类似的记载：“舜本冀州人，其母早死，瞽叟更娶，生象，象傲，而父顽，母嚚，咸欲杀舜，舜能和谐。”虞舜对内孝敬父母，友悌亲人，实现“家和”，对外则以自己的高尚行为淳化风俗，感化他人，实现“人群和谐”。舜在历山勤耕苦作收获日丰，便教他人耕耘；善捕鱼，常将自己发现的好渔场让给人家；善制陶器，且将技艺传授他人，使人们的制陶技艺大为提高。由于舜的感召，以至“历山之人皆让畔，雷泽之人皆让居”，甚至出现了“象为之耕，鸟为之耘”的现象。舜名因此远播，人们纷纷择舜而居，以至虞舜“一年所居成聚（村落），二年成邑，三年成都”。
因品德高尚、能以德服人，故虞舜后来被尧选定为部落首领。而虞舜代尧行“天子”事后，更注重以德化民，勤政爱民，以求协和天下。
一是注重教化。虞舜在主管政事后，十分重视“父义、母慈、兄友、弟恭、子孝”五种伦理道德的教化。他将帝尧的血亲九族集结起来，训育他们切实践行父子、夫妻、兄弟、朋友之间必须遵循的道德准则。他也十分重视诗歌、音乐在伦理教化中的感化作用。《韩非子·外储说左上》载：“昔者舜鼓五弦，歌《南风》之诗而天下治。”南风之诗即乐曲《南风歌》，其中有言：“南风之薰兮，可以解吾民之愠兮！南风之时兮，可以阜吾民之财兮！”虞舜任用善音乐的夔做乐官，据《尚书·舜典》载：“夔！命汝典乐教胄子，直而温，宽而栗，刚而无虐，简而无傲。诗言志，歌永言。声依永，律和声。八音克谐，无相夺伦，神人以和。”也就是说，虞舜非常重视通过音乐、诗歌的熏陶，以塑造贵胄高洁庄重的人格，使其成为有德之人，最终达到和谐人伦之目的。后来孔子所谓“兴于诗，立于礼，成于乐”，以及唐人吴仲舒的“薰风之有德也，使国富以人安；薰风之有惠也，使时和而俗阜”之言，均是对虞舜重视音乐熏陶人性作用的高度赞扬。
