匈奴帝国自出道以来就以强悍著称,冒顿单于曾将汉高祖刘邦困在白登山七天七夜。后来,陈平献计贿赂单于的老婆,才解了围。之后的汉朝和匈奴战争不断发生,强悍的匈奴曾经让汉朝非常头疼。但是,一项技术的发明,让汉朝最终打败强悍的匈奴帝国。这项技术就是西汉时期的钢铁革命。
春秋时期,中国首创生铁铸造技术。到了西汉时期,冶铁业飞速发展,铁的产量迅速飙升,导致铁器价格迅速下跌,而且技术上也取得了很大的突破,发明了炒钢技术。炒钢技术解决了生铁不适合做兵器的问题,锻打技术让刀剑的质量得到很大提高,
这场技术革命立竿见影。汉景帝时期,铁制兵器开始取代青铜兵器并迅速普及,尤其是刀取代剑,成为战场上的主要武器。骑兵格斗的方式主要是批砍,刀不仅不易折断,杀伤力更大。而且,刀的制造更简单,比剑的生产成本更低,因而被大量应用。
汉匈战争中,西汉的军队分骑兵和步兵两种。骑兵大部分是重装骑兵,士兵身穿铁甲,手持坚韧又极具杀伤力的大刀,这让汉军敢于长途奔袭,正面突击,即使是与匈奴相遇,近身格斗时,也能充分发挥自己在人员数量和兵器质量上的优势取胜。
重11千克的更是汉军精锐骑兵的招牌。全身钢铁包裹的汉军,一个士兵收拾三个匈奴兵没有问题,厉害一点的可以以一当五。革命后的汉军,自汉武帝起一路追逐,到汉元帝时,名将陈汤霸气地斩了匈奴单于的人头。
匈奴的骑兵属于轻骑兵,装备要简陋很多。虽然他们从中原地区进口铁质兵器或原料,但由于汉朝的封锁,进口数量远远不够装备军队。在这种条件下,他们只能以偷袭和掠夺为主,在正面战场上就完全处于劣势。
汉军和骑兵相呼应的步兵,也配备了一种很先进的武器:弩。晁错曾很自信的说,汉军步兵在机动能力上与匈奴骑兵差距很大,但汉军有一种足以克制匈奴骑兵的利器:弩。
弩是一种远程武器,其厉害程度在当时不亚于现在的导弹。据推算,当时的驽,一般射程在160米左右,拉力更大的射程还要大。因为有了弩,汉军步兵虽然在机动性差,但依靠先进的武器,也可以对抗匈奴骑兵。
匈奴的军事装备和军事技术,远远不如汉军,到了东汉时期,匈奴的军队更是不堪一击。金微山一战,耿夔等人仅率800精骑就大破北匈奴。这一战,汉军出塞5000余里,斩首5000多人,收获珍宝无数,单于仅带着几个人狼狈逃走。可见,匈奴的轻骑兵为主的军队,在汉军频频的进攻中毫无招架之力。
当然,汉匈战争,汉军取得最后的胜利,还有一个很重要的因素,那就是,汉军背后有一个经济实力雄厚的国家做保障。
西汉初期,人口有1500万到1800万,强盛时期达到5000万。而匈奴的人口总数为150万。冷兵器时代,人口的多少是战争胜利的重要因素。
汉朝经济实力的强大,还体现在养马上。汉朝看到骑兵的优势,在北部和西部边境建立了36个养马场,养马30万匹,这为建立庞大的骑兵提供了可靠的保证,为汉武帝时以骑兵为主力反击匈奴打下了基础。
科学技术是第一生产力。汉朝就是在科学技术的推动下,以经济实力雄厚的国家为保障,才打败了强悍的匈奴帝国,成为称雄东方的大汉帝国。科技的力量自古就不容忽视。